bird on the wire

In die Fernsehserie The Great, einer satirischen und hochkomischen Geschichte des Aufstiegs von Katharina der Großen, war ich durch Zufall hineingestolpert. Ich blieb dabei. Sie können ✺hier eine Viertelstunde davon sehen, um einen Eindruck zu bekommen. Alle Folgen gibt es bei der ✺ARD, aber erst nach 22 Uhr, die Sendung ist nicht jugendfrei. Ist da leider inzwischen verschwunden, aber die russische ✺Wundertüte hat die Sendung noch. Auf Russisch. Mit der historischen Katharina der Großen kenne ich mich ein wenig aus. Wenn Sie die Posts Katharina die Große und Bolotow lesen, dann wissen Sie weshalb. Mit der historischen Katharina hat die Serie nicht so viel zu tun, A Proudly Fictional, Pleasurably Vulgar Spin on Catherine the Great war der Titel der Rezension im New Yorker. Das lassen wir mal so stehen.

Die größte Überraschung war für mich ein Lied am Ende der Folge 10, die den Namen Die Nase des Bibers hat. Das Lied kannte ich, aber nicht diese Version. Hören Sie ✺hier einmal hinein. Ja, das ist Bird on the Wire, das Lied, das sich Kris Kristofferson auf seinem Grabstein wünschte. Aber wer singt das? Das ist nicht Leonard Cohen oder Jennifer Warnes. Die Sängerin nennt sich Simone Istwa, aber in Wirklichkeit heißt sie Simone Burnett und hat berühmte Eltern, die beide etwas mit Musik zu tun haben: Sam Phillips und T-Bone Burnett.

Bird on the Wire ist ein Lied, das ich immer hören kann, am liebsten in der ✺Version von 1979. Es ist ein Lied für traurige Tage, wie die der letzten Woche. Wo mir viele Freunde schreiben und mich anrufen, die sich alle an die schöne Frau erinnern können, die auch einmal ein Teil von ihrem Leben war. Damals, als wir jung waren und die ganze Welt noch vor uns lag. Einer der Freunde hat mir ein Photo geschickt, das sie ihm geschenkt hatte. Da ist sie achtzehn und ist zum ersten Mal in Venedig. Ist jung und schön und hat das ganze Leben noch vor sich.

And if I have been unkind 

I hope that you will just let it go by 

And if I have been untrue 

I hope you know it was never to you

adieu

Was soll man schreiben, was soll man sagen, wenn man plötzlich vom Tod einer Freundin erfährt, die man ein Leben lang gekannt und geliebt hat? All die schönen Sätze, die in den Todesanzeigen stehen, fallen einem ein. Also Sätze wie Tu n'es plus là où tu étais, mais tu es partout là où je suis là où nous sommes oder Death leaves a heartache no one can heal, love leaves a memory no one can steal. So schön die Sätze sind, diejenigen, denen sie gelten, können sie nicht mehr lesen. Je länger ich diesen Blog schreibe, desto häufiger muss ich Nachrufe schreiben, weil die Freunde um einen herum plötzlich wegsterben.

Ich hätte nicht gedacht, dass sie vor mir sterben würde, weil sie in meiner Erinnerung immer noch so jugendlich war. Weil sie in meinen Träumen, wo wir uns nachts immer wieder begegneten, noch immer vierzig war. Aber sie ist wie ich noch im Krieg geboren, wir sind jetzt weit über achtzig, da ist das Sterben nicht mehr so ganz weit weg. Mit achtzehn hat sie mich zum ersten Mal geküsst, mit fünfundzwanzig lagen wir zum ersten Mal im Bett. Und dann immer wieder, ein halbes Leben lang. Weil Sie mir diese Liebeserklärung als Gedicht geschickt hatte: Ich bin wie im Traum und kann den Windgeschenken kaum glauben. Wolken von Zärtlichkeit fangen mich ein,und das Glück beißt seinen kleinen Zahn in mein Herz. 

Oder weil sie mir aus Frankreich schrieb: Moi aussi, je suis sérieuse, je veux être ton amie - honnêtement! Non, la vérité n'est pas rélative, la vérité est, que tu m'aimes, que je t'aime, et qu'il ne tient qu'à toi que à moi de vous aimer chaque jour - et l'amour est simple - il est ou il nèst pas. - S'il est, il faut le cultiver comme une plante délicate chaque jour, et peu à peu les racines se fortifient at l'amour comme la plante sont indéracinables. Et les lettres que nous échongeons pendant notre séparation feuvent continuer à raffernier les racines de notre tendre amitié. Il n'ya pas d'amour sans inquiétude, mais il faut que chaque jour mon amour t'aide à être moins torturé et t' epanouir.

Es wäre schön, wenn sie jetzt mehr geschrieben und mehr geredet hätte. Sie war so still geworden, reserviert, stolz und unnahbar in den letzten Jahren. Tu te laisses aller, tu te laisses aller. Sie hat mir letztens zum Geburtstag gratuliert, wollte aber wegen der Grippe schnell wieder ins Bett. Ich ruf' Dich in den nächsten Tagen an, sagte sie. Darauf warte ich noch immer, wie auf das im letzten Jahr versprochene Photo. Wenn niemand anruft, dann ist sie das. Es ist alles so schwer geworden, stand in einem ihrer letzten Briefe. Heute träume ich nicht mehr von Windgeschenken, beinahe nur noch von der Vergangenheit. Häufig sind es Albträume, die Erinnerung ist nur in den seltensten Fällen ein Paradies. Aber manchmal sind es auch schöne Träume, in denen die schönen toten Frauen aus meinem Lebensfilm wieder lebendig sind. Und sie bei einer Sommerparty mit einem weißen Burberry Trenchcoat auftaucht, jung und schön wie immer, und mir zuflüstert, dass sie unter dem Trenchcoat nackt sei, ne me quitte pas.

Die Träume bleiben, die Erinnerungen, die Schubladen voller Photos und Liebesbriefen. All das, was Charles Trenet besingt: Que reste-t-il des billets doux Des mois d' avril, des rendez-vous Un souvenir qui me poursuit Sans cesse Bonheur fané, cheveux au vent Baisers volés, rêves mouvants Que reste-t-il de tout cela Dites-le-moi. Wir haben uns ein Leben lang mit Liebesgedichten bombardiert, meistens auf Französisch, weil sie das Land und die Sprache liebte. Und L'amour est un oiseau rebelle unter der Dusche und im Auto sang.

Au revoir, ma belle.

Anne Carson

Die kanadische Schriftstellerin ✺Anne Carson hat gerade den Nobelpreis für Literatur bekommen, der Name sagte mir etwas. Sie war nämlich vor vielen Jahren schon zweimal in meinem Blog. In SILVAE ist viel Kanada, nicht nur der Kanadier Glenn Gould, der immer in diesem Blog war. Ich habe einmal den kanadischen Dichter Henry Beissel getroffen und wusste nicht, wer er war. Das ist mir sehr peinlich gewesen. Um mich zu entschuldigen, habe ich ein kleines Gedicht geschrieben und es ihm nach Kanada geschickt. Er fand es sehr witzig. Das sind schon höfliche Leute, diese Kanadier. Das stand hier schon 2010 in dem Post Poem for Henry Beissel.

Professor Konrad Groß, der mir damals Henry Beissel auf dem Flur des Englischen Seminars der Christian Albrechts Universität vorgestellt hatte, war Professor für Amerikanistik und Kanadistik, er hat auch eine →Kanadische Literaturgeschichte herausgegeben. Und er hat in jahrelanger beharrlicher Arbeit dafür gesorgt, dass eine Vielzahl von interessanten Leuten aus Kanada als Gastprofessoren zu uns kamen. So habe ich Rudy Wiebe und Stephen Scobie kennengelernt. Mit der Schriftstellerin Aritha Van Herk habe ich ein halbes Jahr mein Büro geteilt. Und den Sprachwissenschaftler Jack Chambers, der im Nebenberuf Jazzkritiker war, habe ich schon in die Posts Jazz  und Richard Twardzik hinein geschrieben.

Margaret Atwood, die auch einmal bei uns war, hat hier schon mehrere Posts. Nach ihrem Vortrag gab es (vor Kaffee und Kuchen) eine Fragestunde, in der ein Kollege sich peinlicherweise bemüßigt fühlte, die Schriftstellerin zu attackieren und an einem ihrer Bücher herumzumäkeln. Er hatte zwar ihre Bücher nie gelesen, konnte aber darüber reden - das gehört zu den Grundbedingungen von Universitätswissenschaftlern und anderen Vertretern der chattering classes. Denn was wären alle möglichen Talkshows zum Thema Kultur, wenn wir die chattering classes nicht hätten? Und, andersherum, was wären Richard David Precht und Thea Dorn, wenn sie die Talkshows nicht hätten? Margaret Atwood ging mit dieser peinlichen und unhöflichen Kritik ganz souverän um, indem sie charmant lächelte und fragte Have you read my book? In diesem Augenblick machte meine Kamera in die atemlose Stille im Saal ein lautes Klack. Immer wenn ich das Photo anschaue, höre ich ihre Stimme: Have you read the book?

Die neue Nobelpreisträgerin Anne Carson begegnete mir zu ersten Mal im Jahre 2002 mit einem Gedicht im →London Review of Books, den ich damals abonniert hatte. Das Gedicht hat den Titel Ode To The Sublime By Monica Vitti und es ist bei mir im Volltext in den Post Monica Vitti gewandert. Auch der Leserbrief des Mannes, der das Gedicht völlig unverständlich fand, findet sich in diesem Post. 

Das Gedicht stammt aus ihrer Sammlung Decreation, die Gedichte, Essays und eine Oper enthält und mit einem poetischen Essay über den →Schlaf beginnt. Kritiker nennen das Buch heute hybrid, ich würde es ein Kuddelmuddel Buch nennen. Das Buch hat ein Motto: I love a poetical kinde of a march, by friskes, skips and jumps (Ich liebe eine poetische Gangart mit Saltos, Hüpfern und Sprüngen). Florios Übersetzung von Montaignes Essai über einige Verse Vergils aus dem Jahre 1603. Ich habe aus dem Buch noch ein Gedicht, das Kant’s Question about Monica Vitti heißt:

It was hidden in her and it gave Kant pleasure.
L’Eclisse begins with a wind blowing Monica Vitti’s hair. She is inside a room.

Kant’s was a partly negative pleasure.
Where is that wind from?

Kant took pleasure in what he called Thing In Itself.
She is prowling the room with her eyes down, observed deeply by a man in an armchair.

Thing In Itself was unattainable, insurmountable.
She keeps trying to leave the room.

Nor could Thing In Itself be represented.
Curtains are drawn, the room is full of objects, lamps are burning here and there, who knows what hour of the night it may be? Her hair blows slowly.

Yet through the very failure of its representation, Thing In Itself might be inscribed within phenomena.
She lifts a piece of paper, puts it down.

Kant noted a rustling aside of sensible barriers.
Her unquiet drifts in her, spills, drifts on.

A rotating fan is shown sitting on the table beside the man in the armchair.
Kant felt weak as a wave.

Now she can leave. The surface of the movie relaxes.
Kant let his soul expand.

She walks out into the filthy daylight.
Kant pulled his hat down firmly.

She is a little ashamed but glad to be walking.
Glad to be facing this more difficult dawn.

Anne Carson hat Klassische Philologie studiert und zehn griechische Tragödien neu übersetzt. Und die Klassik kommt bei ihr immer wieder in die Texte, auch wenn sie über die Moderne schreibt. Ich besitze ein einziges Buch von Anne Carson, das →Men in the Off Hours heißt. Ich habe es gekauft, weil ich es wunderbar schräg fand. Ich habe daraus ein kleines Stück für sie. Es beginnt mit Sappho, die schon das Thema in ihrem ersten Buch →Eros the Bittersweet war, und dann landen wir plötzlich bei Catherine Deneuve. Das Fragment hat den Titel Irony Is Not Enough: Essay On My Life as Catherine Deneuve: 

saison qui chante saison rapide je commence
Beginnings are hard. Sappho put it simply. Speaking of a young girl Sappho said, You burn me. Deneuve usually begins with herself and a girl together in a hotel room. This is mental. Meanwhile the body persists. Sweater buttoned almost to the neck, she sits at the head of the seminar table expounding aspects of Athenian monetary reform. It was Solon who introduced into Athens a coinage which had a forced currency. Citizens had to accept issues called drachmas, didrachmas, obols, etc. although these did not contain silver of that value. Token coinages. Money that lies about itself. Seminar students are writing everything down carefully, one is asleep, Deneuve continues to talk about money and surfaces. Little blues, little whites, little hotel taffetas. This is mental. Bell rings to mark the end of class. He has a foreskin but for fear of wearing it out he uses another man's when he copulates, is what Solon's enemies liked to say of him, Deneuve concludes. Fiscal metaphor. She buttons her top button and the seminar is over.
Jours
If you asked her Deneuve would say Take these days away and pour them out on the ground in another country.
Parts
Seminar meets MonWedFri. Parts of time fall on her and snow wanders slowly through the other afternoons. Deneuve sits in her office looking at the word irony on a page. Half-burnt. You have to wonder. Sappho, Sokrates, is it all mental? These people seem bathed in goodness, yet here come the beautiful dangerous white rapids beating onto them. Knife of boy. Knife of girl. Knife of the little knower. Where is the ironic work that picks threads back from that surface into another design underneath, holding rapids in place? Evening fills the room. Deneuve buttons her coat and closes the office door behind her. Staircase is dim and filthy, small dirty deposits on each step. She heads for the Metro. What would Sokrates say. Name the parts. Define each name. Deneuve is turning names and parts over in her mind when she realizes she has ridden the train four stops in the wrong direction. Climbs back up from the platform, stairs are filthy here too, must be a punishment. Hip slams hard into the metal arm of the turnstile. Red sign pasted on it says NO EXIT. Sound is far away. All around her strange lamps burn brightly and human tongues press the night.
Weekends
Weekends are long and white. Snow drifts against the door. Distant threads from the piano downstairs. Deneuve washes her glassware. Dries it. Hours slide. In the hotel room it is dusk, a girl turns, I have to confess something. This is mental. Two parallel red lines of different lengths inch forward, not touching.

Man braucht viel Hintergrundwissen, um Carsons Texte mit ihrem poetical kinde of a march, by friskes, skips and jumps zu verstehen. Wenn man  ✺Belle de Jour gesehen hat, wird man den Deneuve Text leichter verstehen. Und was die sapphische Liebe betrifft, könnte man sich auch noch den Film angucken, in dem die Deneuve einen lesbischen Vampir spielt.

Wenn man die Filme von Michelangelo Antonioni nicht kennt, ist man bei den Monica Vitti Gedichten verloren. Da hilft es einem auch wenig, wenn man man weiß, wer Kant ist. Oder wenn man Edmund Burkes Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful kennt, weil das Gedicht in dem Buch in dem Abschnitt sublimes steht. In Men in the Off Hours begegnet uns die Klassik mit Namen wie Sappho, Aristoteles, →Alkman und Catull, aber wie haben auch Gedichte über Hokusai, →Audubon und Edward Hopper (→mehrere). Ich nehme mir zum Schluss einmal das Gedicht Nighthawks, weil wir das gleichnamige Bild alle kennen: 

I wanted to run away with you tonight

but you are a difficult woman 

the rules of you— 

Past and future circle round us 

             now we know more now less 

                     in the institute of shadows. 

 

                            On the street black as widows 

                     with nothing to confess 

our distances found us 

the rules of you— 

so difficult a woman 

I wanted to run away with you tonight. 

Yet I say boldly that I know that if nothing 

                            passed away, time past were not. 

And if nothing were coming, time future were not. 

And if nothing were, time present were not. (Augustine, Confessions XI) 

Über ihr letztes Buch Wrong Norma hat sie gesagt: 'Wrong Norma' is a collection of writings about different things, like Joseph Conrad, Guantanamo, Flaubert, snow, poverty, Roget's Thesaurus, my Dad, Saturday night, Sokrates, writing sonnets, forensics, encounters with lovers, the word ›idea‹, the feet of Jesus, and Russian thugs. The pieces are not linked. That's why I've called them ›wrong‹. Da ist er wieder, der poetical kinde of a march, by friskes, skips and jumps. Sie kann nicht anders, eigentlich ist sie Bloggerin. Aber eine Bloggerin, die das Altgriechische beherrscht. Beim Berliner Matthes & Seitz Verlag war man überrascht, dass Anne Carson den Nobelpreis gewann, sie haben gerade damit angefangen, ihre Bücher nachzudrucken. Sie können die Übersetzerin Marie Luise Knott, die vier Bücher von Carson übersetzt hat, in diesem ✺Video (ab der vierten Minute) sehen. Man wagt sich nicht vorzustellen, welche Arbeit das gewesen ist. Ich würde nicht damit anfangen. Ich serviere lieber noch ein wenig von la reine Catherine. Carsons Irony Is Not Enough ist inzwischen auf die →Bühne gekommen, leider nicht mit der Deneuve in der Hauptrolle. 

Shame is a rusty edge that Deneuve sits on as she pages through lecture notes in her Monday office. Outside a flag shreds itself in the icy wind. Telephone rings. Jagged pause. Girl’s voice, which she has never heard before on the telephone, is animal. Claws lope through her and turn at the wall. Not coming to seminar today. Thought you should know. Girl stops. Deneuve waits. And then, Do you care? with a laugh—

The Missfits

Nein, das ist kein Tippfehler, das soll wirklich so heißen. Den Film The Misfits gab es hier schon einmal, heute müssen wir mal eben über Helma Langanke reden. Helma Langanke ist kein Alter Ego, aber ich mag sie sehr. Privat trink ich auch Alkohol, aber eigentlich nur Rotwein im Winter und Weißen im Sommer. Bier nur bei Fahrradtouren und Weißweinschorle nur, wenn es sonst nix Leckeres gibt. Rosé sehr selten. Trinken ist ne Wissenschaft. Älter werden ist natürlich ein Thema, auch privat. Meistens vergesse ich es, weil ich so viel zu tun habe oder weil andere Dinge wichtiger sind. Aber dann, ganz plötzlich, kommt mir ein Spiegel in die Quere und ich denke: Huch! Ach ja, klar, du bist ja älter als vor 10 Jahren. Und natürlich beim Extrem-Creming unter der Dusche, wenn ich die Problemzonen so sehe, dann fällts mir auch wieder ein. Aber sonst? Isses eigentlich gut so. Ich finde, ich werde netter, je älter ich werde, und wenn das so weiter geht, bin ich mit 70 total gut drauf! Punkte in Flensburg und schlechte, teure Fotos, die man von mir und meinem Bus auf der Bahn geschossen hat, sind auch im richtigen Leben mein Problem. Ich bin einfach zu schnell für die Autobahnen. Aber drink and drive is nicht!!! So stellt sich uns eine Schauspielerin vor, die in der Kabarettnummer →Lappen weg – Frauen ohne Regeln die Studienrätin Helma Langanke (im Photo oben links) spielt. 

Vier Frauen ohne Führerschein im Ruhrgebiet, Fahren ohne Führerschein – Leben ohne Führer – Lieben ohne Schein stand noch auf dem →Programm. Sie wissen natürlich, dass Helma Langanke in Wirklichkeit →Gerburg Jahnke ist. Ihr Schwester Jutta (unten rechts) spielt die Polizistin Ellen Weiss. Lappen weg war für Gerburg Jahnke nach zwanzig Jahren ✺Missfits ein Neuanfang. Sie ist noch immer im Geschäft, wenn man einmal ganz schlimm Feminismus hatte, geht das nie wieder weg.

Als sie die Helma Langanke spielte, schrieb sie in ihr →Tagebuch: 20 jahre lang war ich eine missfits – oder läßt man das s am ende weg in der einzahl? was in dieser zeit passiert ist, hat mich geprägt und erwachsen werden lassen. gut so! davor habe ich einen fast üblichen bildungsweg eingeschlagen: geboren in osterfeld. ja, das ist ein stadtteil von oberhausen und außerdem ist es osterfeld. vater untertage, großvater auch, aber ich war ein mädchen. später gymnasium – erst eins und nach dem rausschmiß halt ein anderes. dann das studium.ich hatte die absicht, kunstlehrein zu werden, war an der akademie in düsseldorf und münster und habe außerdem germanistik studiert. tagsüber aktzeichnen, abends trinken, rauchen, reden – ein wunderbares studium. schon als studentin habe ich angefangen, in verschiedenen schulen zu unterrichten und bald war zumindest klar, was ich nicht wollte: lehrerin werden! also folgte dem ersten staatsexamen kein zweites. Da sind wir aber dankbar, dass sie das geworden ist, was sie ist.

Ich war von Anfang ihrer Karriere an ein Fan von ihr, weil der WDR dankenswerterweise alles von den Missfits übertrug; ich habe sogar ihre Bücher im Regal stehen. Und ich bin YouTube dankbar, dass man Gerburg Jahnke und Stephanie Überall immer wieder sehen kann. Falls Sie die beiden nicht kennen sollten, schauen Sie ✺hier doch einmal hinein. Nicht jedem haben ihre Programme gefallen, in der Taz stand 1993 ein humorloser Verriss von der Seereise der Missfits. Das wird Gerburg Jahnke nicht mehr interessieren, sie ist gerade ausgezeichnet worden. Nicht mit irgendeinem Kleinkunstpreis, die hat sie schon alle. Diesmal war es vor drei ✺Tagen das Bundesverdienstkreuz, den ihr der Bundespräsident überreichte. Ich finde, das hat sie verdient. Die schrille gelbe Hose hat sie sich nicht für diesen Anlass gekauft, die hatte sie schon vor →Jahren. Für Interessenten von Damenmode: die Hose ist wahrscheinlich von Essentiel Antwerp.

 

Blondes makes the best victims

Die Vögel (Originaltitel The Birds) ist ein US-amerikanischer Horrorfilm von Alfred Hitchcock nach der gleichnamigen Kurzgeschichte der englischen Schriftstellerin Daphne du Maurier. Er kam am 28. März 1963 in die US-amerikanischen und am 20. September 1963 in die deutschen Kinos. Der Film markiert nach Der unsichtbare Dritte (1959) und Psycho (1960) einen weiteren Höhepunkt in Hitchcocks Spätwerk. 

Steht so bei der Wikipedia. Als ich jung war, hielt ich Daphne du Maurier für eine Französin. Ich hatte mir im Pariser Gare du Nord in der Nacht eine Paperbackausgabe von L'auberge de la Jamaique gekauft und wartete auf den Nordexpress. Der fuhr um zehn in Paris ab und war morgens um acht in Bremen. Ich kannte die Strecke, meine Freundin arbeitete als au pair in Paris. Dass die Autorin eine Engländerin war, habe ich erst Jahre später gemerkt. Was ich gekauft hatte, war die französische Übersetzung von Jamaica Inn. Ein Roman, den Alfred Hitchcock verfilmt hat. Und um Hitchcock geht es heute, denn vor dreiundsechzig Jahren erlebte der Film Die Vögel seine deutsche Erstaufführung. Habe ich damals nicht gesehen, ich war beim Bund. War im Manöver, September bedeutete immer Manöver. Ich war auch nie wirklich ein Hitchcock Fan. Ich favorisierte französische Filme. Ich weiß nicht, ob mein Französisch in den zehn Stunden im Nordexpress durch die Lektüre von L'auberge de la Jamaique besser geworden ist, aber ich lernte auf jeden Fall eine Vielzahl von Synonymen des Wortes Nebel kennen. Die Paperbackausgabe habe ich immer noch.

Daphne du Maurier, die mit dem ziemlich unfähigen General Sir Frederic Browning verheiratet war (der hier schon in den Posts Militärisches Schuhwerk und Barett vorkommt), hat nicht nur Jamaica Inn geschrieben. Sie hat auch die Kurzgeschichte →The Birds geschrieben, die Hitchcock für seinen Film benutzt hat. Die habe ich für Sie im Origialtext. Zu dem Film →Die Vögel gibt es heute ein kleines Haiku von Uli Becker aus seinem Band Frollein Butterfly, in dem er uns 69 Quickies zwischen Sehnsucht und Schweinigelei serviert, von denen ich mal eben (aus meinem nummerierten Exemplar!) das auf Seite 73 zitiere:

Tun kein Auge zu
heut nacht vor lauter Vögeln,
Hommage à Hitchcock.

Und ich spendiere noch einen Post, der hier schon mal im Blog stand. Wenn man schon beinahe dreieinhalbtausend Posts geschrieben hat, dann darf man auch mal einen alten Post wieder hervorholen. Zumal der wirklich gut ist:

Das hat sie nun davon, dass sie blond ist. Da liegt sie auf dem Boden, ein hilfloses Opfer. Attackiert von Vögeln, eine Variation der Geschichte von Leda und dem Schwan. Man hatte der naiven Blondine versprochen, dass in dieser Szene nur Attrappen von Vögeln zum Einsatz kommen, aber der Regisseur lässt auf dem Dachboden →echte Vögel auf die Blondine los (the mechanical birds aren’t working, so we’re going to have to use live ones). Der Regisseur hat seine Freude daran, Blondinen zu quälen.

Blondes make the best victims. They’re like virgin snow that shows up the bloody footprints, hat er gesagt. Der Regisseur heißt natürlich Alfred Hitchcock, und wir reden hier von dem Film ✺The Birds, der vor dreiundsechzig Jahren in den USA anlief. Die Schauspielerin Tippi Hedren durfte noch ein zweites Mal bei Hitchcock in dem Film Marnie mitspielen. In dem Film gibt es eine ✺Vergewaltigungszene in der Hochzeitsnacht. Nicht durch Vögel, diesmal durch Sean Connery. 

A man taking his frigid, unattainable bride by force was Hitchcock's fantasy about me, hat Tippi Hedren dazu gesagt. Was sie bei den Dreharbeiten von The Birds ertragen musste, wurde bei Marnie noch schlimmer: He stared at me and simply said, as if it were the most natural thing in the world, that from this time on, he expected me to make myself sexually available and accessible to him – however and whenever and wherever he wanted. That was the moment, after almost three years of trying to cope, when I finally had enough – that was the limit, that was the end.

In ihrer →Autobiographie aus der dieses Zitat stammt, hat Hedren noch mehr über Hitchcock zu sagen, der wie ein Vorläufer von →Harvey Weinstein daherkommt. Hitchcock hat der Tochter von Tippi Hedren (die später unter dem Namen Melanie Griffith Schauspielerin wurde) nach den Dreharbeiten von The Birds eine Puppe geschenkt, die eine perfekte Nachbildung ihrer Mutter war. Und auch ein grünes Kleid hatte, wie Tippi Hedren es in dem Film trug. Die Puppe lag in einem kleinen Sarg. Kann man perverser sein?

Hitchcock und Blondinen, ein unerschöpfliches Thema. Auf François Truffauts Frage In other words, what intrigues you is the paradox between the inner fire and the cool surface in dem berühmten ✺Interview sagt Hitchcock: Definitely, I think the most interesting women, sexually, are the English women. I feel that the English women, the Swedes, the north­ern Germans, and Scandinavians are a great deal more exciting than the Latin, the Italian, and the French women. Sex should not he ad­vertised. An English girl, looking like a school­ teacher, is apt to get into a cab with you and, to your surprise, she’ll probably pull a man’s pants open. Wir kennen eine Variante dieser Szene aus →To Catch a Thief.

Dass Hitchcock seine blonde Hauptdarstellerin aus The Birds sexuell belästigt und bedrängt hat, war allgemein bekannt. Dass er ihre Karriere ruinierte, auch. Sie war nicht die erste, sie könnten jetzt mal eben den Post Vera Miles lesen. Ich hätte da auch noch ein schönes Zitat von dem Regisseur, der seine Schauspieler als cattle bezeichnete: I always believe in following the advice of the playwright Sardou. He said, 'Torture the women!' The trouble today is that we don't torture women enough. 

Dies hier sind nicht Hitchcock und Tippi Hedren, dies ist eine Szene aus dem Theaterstück →Hitchcock Blonde. Die kühle Blonde aus The Birds hat sich lange mit Vorwürfen zurückgehalten, aber in ihrer Autobiographie →Tippi: A Memoir nahm sie kein Blatt vor den Mund: I couldn’t tell anyone. It was the early 1960s. Sexual harassment and stalking were terms that didn’t exist… Besides, he was Alfred Hitchcock… and I was a lucky little blonde he’d rescued from relative obscurity.

Von Vögeln und Sean Connery attackiert zu werden ist das eine, nackt in der →Dusche erstochen zu werden, das andere. Ernst Callenbach schrieb 1960 im →Film Quarterly über ✺Psycho: It imperceptibly shifts to a level of macabre pathology, unbearable suspense, and particularly gory death. In it, indeed, Hitchcock's necrophiliac voyeurism comes to some kind of horrifying climax. Phallic-shaped knives swish past navels, blood drips into bathtubs, eyes stare in death along the floor, huge gashes appear in a man's amazed face, and so forth. Vielleicht soll man das mit dem necrophiliac voyeurism mal fett setzen. 

Und wenn Sie fragen, was diese junge Dame hier soll: das ist →Marli Renfro, das Körperdouble von Janet Leigh in der ✺Duschszene. Ursprünglich wurde Renfro nur für zwei oder drei Tage gebucht. Am Ende wurden es anderthalb Wochen. Sieben Drehtage, fast ein Drittel der Zeit, die Leigh am Set von "Psycho" verbrachte. Für eine einzige, dreiminütige Szene. Bei den Dreharbeiten wussten nur wenige, wer die rothaarige junge Frau mit den türkisfarbenen Augen war, die Tag für Tag splitternackt über das Studiogelände spazierte. Die überzeugte Nudistin zog die Blicke auf sich, wenn sie sich völlig unbekleidet mit Hitchcock unterhielt, der stets einen dunklen Anzug trug. Oder wenn sie vor der versammelten Presse Dehnübungen veranstaltete, als wäre es das Normalste auf der Welt.

Das Pech für Tippi Hedren war, dass die kein Körperdouble hatte. Das wollte Hitchcock auch nicht haben, er wollte die Vögel auf sie loslassen, Blondes make the best victims. ✺Marli Renfro ist heute achtundachtzig. Ihr →Name taucht im Film Psycho nicht auf, nicht mal kleingedruckt im Abspann. Das einzige Mal, dass man ihren Namen auf der Leinwand sehen kann, ist 1962 in Coppolas erstem  Film ✺Tonight for Sure. Es hat viele Jahre gedauert, bis Hitchcock zugab, dass die nackte Frau in der vielleicht berühmtesten Filmszene der Welt nicht Janet Leigh war. Und es hat noch länger gedauert, bis Renfros Name bekannt wurde. In dem ✺Dokumentarfilm über die Duschszene von Alexandre O. Philippe aus dem Jahr 2017 ist sie allerdings dabei. 

Der Amerikaner Peter Swanson hat am Trinity College und der University of Massachusetts in Amherst studiert und vom Emerson College einen Master of Fine Arts bekommen. Obgleich der akademische Grad für Poetry war, schreibt er wenig Gedichte, er schreibt Romane. Er musste beinahe zehn Jahre warten, bis er einen Verleger für seinen ersten Roman fand. Jetzt ist er ein Autor von Kriminalromanen, die in dreißig Sprachen übersetzt sind. Und er hat eine Vielzahl von Gedichten über Hitchcock Filme geschrieben, für jeden Film eins. Die sind aus unerklärlichen Gründen aus dem Internet und von seiner Homepage verschwunden, North by Northwest können Sie →hier noch lesen. Aber ich habe mir sein Gedicht Psycho aufbewahrt, in dem auch The Birds vorkommen, das stelle ich mal hierhin: 

Psycho

Undressed she looks fresh-plucked, her flesh 
As white as boiled hens. How easily 
She exists within her nakedness, 
How unaware she is of what I see.

She changes to a dressing gown, 
So shiny that a giant crow would snatch 
Her up to line his nest. I make no sound. 
My mind is quiet too, not even a scratch.

The bad thoughts will gather soon, I suppose. 
My mind won’t shake her birdy skin 
But with those private traps, those animal parts.

We all look so much realer in our clothes. 
That’s my hobby, see. It’s stuffing things. 
I don’t really know all that much about birds.

Kühle Blondinen: Tippi Hedren, Kim Novak (in ✺Vertigo), Eva Marie Saint (in ✺North by Northwest) und Grace Kelly. Unser kleiner Dicker träumt mit seinem necrophiliac voyeurism von ihnen. Zuhause bei seiner Gattin Alma Reville sieht die Welt nicht nach coolen Blondinen aus, die dem Mann an die Wäsche gehen.

Also diese Sorte Blondinen, über die der Filmkritiker Roger Ebert sagte: they reflected the same qualities over and over again: They were blonde. They were icy and remote. They were imprisoned in costumes that subtly combined fashion with fetishism. Tippi Hedren war übrigens nicht die erste Blondine, die unter Hitchcock zu leiden hatte.

Ich könnte da noch Madeleine Carroll aus der Verfilmung von John Buchans Klassiker The 39 Steps (von dem North by Northwest ja nur ein Remake war) anbieten, die während der gesamten Dreharbeiten von Hitchcock als the Birmingham tart bezeichnet wurde. The very beautiful woman who just walks around, avoiding the furniture, wearing fluffy negligees, and looking very seductive may be an attractive ornament, but she does not help the film at all. 

I hate it when actresses try to be ladies and in doing so become cold and lifeless, and nothing gives me more pleasure than to knock the lady-likeness out of chorus girls. I don't ask much of an actress and I have no wish for her to be able to play a whole list of character roles, but she must be a real human person. That is why I deliberately deprived Madeleine Carroll of her dignity and glamour in "The Thirty-Nine Steps," and I did exactly the same thing in "Secret Agent." In this last film, the first shot you saw of her was with her face covered with cold cream! Was Hitchcock an dieser Stelle zu sagen vergisst ist, dass er durch die beiden Filme mit der Birmingham tart weltberühmt wurde.

In Bielefeld, der Stadt, die es gar nicht gibt, gibt es heute etwas ganz Besonderes. Denn heute hat da im Theater das Musical ✺The Birds of Alfred Hitchcock von William Ward Murta, das den Machtmissbrauch im Filmgeschäft thematisiert, Premiere. Ich weiß jetzt nicht, ob sie Tippi Hedren zur Premiere eingeladen haben. Aber die hat mit ihren sechsundneunzig Jahren vielleicht auch keine Lust, nach Bielefeld zu reisen. 

Und in diesem Blog könnten Sie zu Frauenschicksalen in Hollywood noch lesen: Vera Miles, Happy Birthday, Vera Miles, Veronica Lake, Nymphos, Dorothy Malone, Gilda, Operation Mincemeat, Bond Girls, Exotik und Jacques Tourneur.

Maler und Modell

Dies Buch habe ich wegen des Covers gekauft, das Bild fand ich toll. Hätte auf diesem Band voller Liebeslyrik der Gegenwart nur der Name der Herausgeberin gestanden, dann hätte ich es wohl nicht gekauft. Denn von Hiltrud Gnüg besaß ich schon ein Buch, nämlich Kult der Kälte: Der klassische Dandy im Spiegel der Weltliteratur. Es ist ein Buch, das ich nicht mag. In dem Post 18th century: Fashion habe ich darüber gesagt, dass es sprachlich nicht ansprechend und sachlich fehlerhaft ist. Aber gegen dieses wunderbare Buch hier kann man nichts sagen, man kann es nur zum Kauf empfehlen. 

Die Anthologie Nichts ist versprochen: Liebesgedichte der Gegenwart erschien mit diesem Cover 2010 bei Reclam und erlebte zahlreiche Neuauflagen. Die Anthologie gliedert sich in acht Teile, nach Hinsichten, die sich aus dem Textmaterial selbst ergeben haben, nicht etwa nach Leithinsichten, die die Selektion der Gedichte vorab bestimmen. Die Motti drücken besser als etikettierende Begriffe den jeweiligen Aspekt aus; dennoch seien die Etiketten genannt: Liebe; Erotischer Moment; Partnerschaft und Emanzipation; Ehe; Liebe und Vergänglichkeit; Liebe und Gesellschaft; Schwierige Beziehungen; Träume. Die Erstausgabe war schon im Jahr des Mauerfalls erschienen, aber mit dem Buch waren Herausgeberin und Verlag offenbar nicht so glücklich. Die Ausgaben von 2010 und 2014 sind aktualisiert und wesentlich erweitert, es sind jetzt beinahe 300 Gedichte statt der 180 der Erstausgabe. Man kann das Buch antiquarisch noch preiswert finden, meine Hardcover Ausgabe hat 4,17 portofrei gekostet.

Das Design des Covers (hier die Erstausgabe von 1989) ist von der Grafikerin Eva Knoll, die für den Reclam Verlag eine Vielzahl von Büchern gestaltet hat. Sie hat hier ein Photo verwendet, das der Berliner Photograph Jochen Littkemann (der sich auf das Photographieren von Kunstwerken spezialisiert hat) von einem Bild in der Galerie Raab machte. Das Bild ist von dem Maler →Rainer Fetting, einem der sogenannten Jungen Wilden der Berliner Kunstszene der achtziger Jahre. Es hat den Titel Susanne mit Fernseher I. Leider ist das Bild nicht im Internet zu finden. Google dünnt das Netz aus, wahrscheinlich um Platz für den KI Müll zu schaffen. Wenn ich vor Jahren den Namen meines Blogs bei Google eingab, gab es hunderte von Bildern aus meinem Blog, jetzt sind es nur noch ein Dutzend. Und Googles KI sagte mir: Ihre Anfrage 'Susanne mit Fernseher I' konnte keinem eindeutig bekannten Kunstwerk, Buchtitel oder einer spezifischen Fernsehfolge zugeordnet werden.

Aber die Susanne auf dem Bild von ✺Rainer Fetting, die 1980 Modell und Muse für Fetting wurde, die hat es wirklich gegeben. Sie hieß Susanne Kuhnke und war ein Mitglied der Band →Malaria. Irgendetwas zwischen Neuer Deutscher Welle und Post Punk, der größte Hit der Band war damals ✺Kaltes klares Wasser. Die Sängerin dieses Underground Hits war Bettina Köster, die John Peel einmal the Queen of Noise genannt hat. Sie können Susanne Kuhnke in diesem Video am ✺Moog Synthesizer sehen. Die Heimat der →Band, die auch in London und New York auftrat, war der Berliner Punkrock Tempel →S.O.36, den der Maler →Martin Kippenberger mitbegründet hatte. Wenn Sie einen Eindruck von der Szene haben wollen, dann schauen Sie einmal in den Trailer von ✺B-Movie: Lust & Sound in West-Berlin 1979–1989.

Der junge Maler war hin und weg von der Kunststudentin Susanne: Susanne lernte ich in Kippenbergers Musikhalle SO36 kennen und war völlig beeindruckt von ihr. Sie wohnte gleich um die Ecke in einer Fabriketage [...] und studierte Kunst bei Walter Stöhrer. Ich lud sie oft zum Essen und Trinken im 'Exil' ein, und irgendwann, ganz gut angetrunken, malten wir uns gegenseitig bei einer Session. [...] Susanne war auch am Synthesizer in der New Wave Gruppe der damals berühmten Frauenband 'Malaria'. 

Es ist immer etwas Gefährliches in den Susanne Bildern. Ist sie half crazy, wie es in Leonard Cohens ✺Suzanne heißt? Dieses Bild von der beinahe lebensgroßen Susanne heißt Susanne mit Axt (es gibt von dem Bild noch eine  →Variante). Da ist sie wieder, die Gefahr. Und auch bei dem Bild Susanne mit Fernseher ist die Gefahr da. Das ist nicht der Halbmond im Fernseher, aber die Smith & Wesson auf dem Teppich, die ist schon gefährlich. Fetting hat in einem Interview gesagt, dass er in den achtziger Jahren diese Vielzahl von Portraits gemalt habe, weil er mit Ihnen den Geist der Stadt und der Zeit einfangen wollte. 

Als Susanne bei einem Konzert von der Bühne gestürzt war und das Bein in Gips hatte, musste Fetting sie unbedingt malen: Als ihr Bein eines Tages in Gips war, weil sie bei einem Auftritt von der Bühne geflogen war, kam ich auf die Idee Susanne auf Wendeltreppe zu malen. Die Wendeltreppe ging ich jeden Tag zu meinem Atelier hoch. Das Bild sollte wohl auch auf Marcel Duchamps 'Akt eine Treppe herabsteigend' anspielen, das auch Gerhard Richter in seinem Stil gemalt hatte. Das Bild Wendeltreppe Gelb (Susanne) hat bei Ketterer beinahe 120.000 Euro gebracht. Es gibt mehrere Varianten des Bildes, auch eine, bei der Susanne →bekleidet ist. Ich habe das Bild 1994 in der Ausstellung Neue Wilde aus Berlin: Die Sammlung Martin Sanders im Kloster Cismar gesehen. Bin dran vorbeigegangen wie die junge Dame auf dem Photo hier, habe keine Minute lang geguckt. Aber das Bild mit dem Fernseher, das finde ich scharf, daran würde ich nicht vorbeigehen.

Ich mag ein gut gemaltes Bild, nicht alle Susanne Bilder von Rainer Fetting, die Anfang der 1980er Jahre beinahe fabrikmäßig produziert wurden, sind wirklich gut. Dies hier, das Susanne als Infantin zeigt, ganz bestimmt nicht. Da würde mir das Gleiche passieren, was schon in Cismar (der Dependance des Landesmuseum Schleswig) passierte. Ein kurzer Blick und weitergehen, es kommt immer was Besseres. Wo es sich lohnt, stehen zu bleiben und lange zu gucken. Vielleicht bei dem nächsten Bild.

Dies ist ein Bild von Susanne ohne Messer, Äxte und Pistolen. Aber mit High Heels. Es heißt Susanne Nacht, könnte aber auch Susanne Nackt heißen. Es gibt davon verschiedene Größen und verschiedene Farben, kostet aber beinahe immer 40.000 Euro. Darunter gehen Ölbilder von dem post-expressionistischen ehemaligen Jungen Wilden nicht mehr. Aber auch wenn manche großformatige Bilder hunderttausend Euros kosten, die Preise von Neo Rauch erreicht Fetting nicht. 

Mein Exemplar von Nichts ist versprochen habe ich gerade der Frau geschickt, die heute Geburtstag hat. Da kann sie das ganze Jahr Liebesgedichte lesen. Ich habe mir das Buch natürlich nachgekauft. Ich wollte die Susanne in Rot mit den High Heels unbedingt bei mir behalten. Und das Füllhorn voller guter Liebesgedichte natürlich auch. 

Ein Gedicht daraus soll es zum Abschluss dieses Posts auch geben. Es ist von Christoph Meckel und heißt Leibhaftig. Es findet sich in der Anthologie unter dem Etikett Erotischer Moment. Ich habe das Gedicht gewählt, weil ich mit einem Aktportrait geendet habe, dann sollte in der ersten Strophe schon mal das Wort nackt vorkommen:

Willst du nicht nackt herumlaufen 

in den Sommertagen? 

Helles Haus  alle Sperrangeln offen 

und ich umarme dich 

wenn du ins Zimmer kommst; 

willst du dich nicht anfassen lassen 

hundertmal mehr von mir, vom Himmel? 

Wenn es läutet gehst du im Bademantel 

zur offenen Tür 

unsre Gäste reden vom Geschäft

und halten uns für seltsame Vögel; 

willst du nicht schöner sein 

als alle Fotografien von dir 

schöner noch in der Sonne als in der Nacht

und du und ich 

leibhaftiger in der Freude 

lebendig, restlos! 

die Übersetzerin Eva Rechel-Mertens

Was unseren Klassenlehrer damals dazu bewog, mit uns von Mainz aus einen Ausflug nach Germersheim zu machen, weiß ich bis heute nicht. Es waren Semesterferien, die Hörsäle der Hochschule in der ehemaligen Seyssel Kaserne waren leer. Es gab viel Grün um die Bauten, und es war landschaftlich schön. Aber warum waren wir hier? Heute weiß ich, dass in Germersheim die größte Ausbildungsstätte weltweit für Dolmetscher und Übersetzer ist. Begründet 1947 als Staatliche Dolmetscherhochschule für die französischen Besatzer, die kein Deutsch sprachen. Und die Beamten des Landes, die kein Französisch konnten. Wurde 1949 als Auslands- und Dolmetscherinstitut in die Johannes Gutenberg Universität Mainz eingegliedert und ist heute der Fachbereich Translations-, Sprach- und Kulturwissenschaft (FTSK).

Auch wenn ich vor über sechzig Jahren davon nichts wusste, in meinem Berufsleben wusste ich wohl, was in Germersheim passierte. Studenten, die davon träumten, Übersetzer zu werden, empfahl ich den Wechsel des Studienorts. Sie waren in Germersheim besser aufgehoben als bei uns. Übersetzer und Übersetzungen haben in diesem Blog einen großen Platz. Wenn Sie den Post Übersetzer anklicken, der von dem Übersetzer Curt Meyer-Clason handelt, finden Sie da einen Vielzahl von Links (es sind beinahe hundert), die zu Posts führen, in denen von Übersetzungen die Rede ist. Und diese Posts werden auch gelesen, der Post Anna Karenina: Übersetzungen ist über fünftausendmal gelesen worden. 

Ich schreibe das hier heute mit dieser Uhr am Arm. Es ist eine Tissot T12 aus dem Jahre 1970 mit einem Armband der Firma Gay Frères. Die Firma ist der bedeutendste Hersteller von qualitativ hochwertigen Uhrarmbändern gewesen, Patek-Philippe, die IWC und Zenith kauften dort ihre Bänder. Und das originale Band der Eterna KonTiki kam auch von Gay Frères. Mit der Uhr auf diesem Photo wollte Tissot betonen, dass diese T12 etwas ganz Besonderes war, und deshalb spendierte man ihr ein Band von Gay Frères. Diese Armbänder sind für Sammler teuer geworden, das Armband dieser Uhr kostet bei ebay schon 300 Euro. Ohne Uhr. Alles, was ebay anbietet, muss neuerdings übersetzt werden. Überall arbeitet im Hintergrund die KI mit ihren hanebüchenen Computerübersetzungen. Ich habe schon in den  Posts wie Gartenkarre und pfanni denglish (und man könnte auch den Post Bräutigam dazu nehmen) auf die fürchterlichen Ergebnisse von Computerübersetzungen bei ebay hingewiesen. Und deshalb ist diese Tissot T12 (die mal 120 Meter wasserdicht war) heute hier. Weil die ebay Computerübersetzung das Gay Frères mit schwule Brüder übersetzt. Und deshalb brauchen wir Germersheim, weil dort richtige Übersetzer ausgebildet werden, die niemals solchen Quatsch produzieren würden.

Wenn Sie nicht wissen, was das UeLEX hier bedeutet, dann kann es dafür schnell eine Aufklärung geben. Das Germersheimer Übersetzerlexikon UeLEX ist ein frei zugängliches, kontinuierlich wachsendes interdisziplinäres Online-Referenzwerk, das seit 2015 existiert und seit 2022 in konzeptionell und technisch überarbeiteter Form zur Verfügung steht, sagt das Online Lexikon über sich selbst.

Lexika zur Literatur, zur Literaturgeschichte und Literaturwissenschaft gibt es genug. Aber ein Lexikon der Übersetzer hat es noch nie gegeben. Das Photo zeigt die beiden Herausgeber des Germersheimer Übersetzerlexikons, Aleksey Tashinskiy (links) und   Andreas F. Kelletat, mit ihrer Mitarbeiterin Julija Boguna. Die hat den Artikel zu Casimir Ulrich Boehlendorff geschrieben, der hier im Blog schon in den Posts Boehlendorff und nur einmal im Netz vorkommt. Der Artikel zu dem Freund Hölderlins ist allerdings noch ein Rumpfartikel.

Aber es gibt auch sehr lange und ausführliche Artikel, in denen all das steht, was man bisher im Netz nicht finden konnte. Zum Beispiel der Artikel über die Proust Übersetzerin →Eva Rechel-Mertens von Anja van de Pol-Tegge. Die Frau, die À la recherche du temps perdu für Suhrkamp in fünf Jahren für fünfhundert Mark im Monat übersetzte, ist in meinem Blog immer wieder erwähnt worden, am detailliertesten wohl in dem Post Eine Liebe von Swann. Seit ich einen Computer besitze, habe ich versucht, ein Bild der Übersetzerin im Internet zu finden, es gab keins. Erst das UeLEX präsentiert uns ein Photo.

Es gibt inzwischen noch ein zweites Photo im Netz. Das findet sich in dem ganz hervorragenden Artikel →Die Hohe Schule der Eva Rechel-Mertens von  der Übersetzerin Petra Bös, die auch in Germersheim studiert hat. Erstaunlicherweise taucht in ihrem Artikel der Name Nora Bruegmann nicht auf, bei Anja van de Pol-Tegge im UeLEX schon. Denn diesen Namen kann man nicht auslassen, weil Nora Bruegmann 2015 ihre Dissertation mit dem Titel →Auf der Suche nach Welt: Eva Rechel-Mertens’ Proust-Übersetzung im Suhrkamp Verlag (1953-2002) an der Vanderbilt University vorgelegt hat. Die Doktorarbeit ist im Internet als Volltext zugänglich.

Rudolf Schottlaender, der erste →Übersetzer Prousts, der 1926 Der Weg zu Swann in zwei Bänden veröffentlichte, hat im UeLEX bisher nur einen Rumpfartikel. Das wird sich sicherlich noch ändern. Seine Übersetzung ist damals von →Ernst Robert Curtius, dem Doktorvater von Rechel-Mertens, in beleidigender Form verrissen worden. Jahre später hat Schottlaender, inzwischen Ordinarius für Klassische Philologie, über dessen Antigone Übersetzung kein Kritiker ein böses Wort sagte, über Curtius geschrieben: Es fällt mir nicht ein, an der Lebensleistung Ernst Robert Curtius', insbesondere an seinem Verdienst um Proust, zu mäkeln. Nur daß eben auch er gelegentlich zum bösartigen Fachidioten werden konnte, scheint mir durch sein Vorgehen gegen meine Proust-Übersetzung erwiesen.

Die beiden deutschen Philologen Curtius und Schottlaender konnten unterschiedlicher nicht sein. Curtius tritt 1938 in die NSDAP ein, schreibt aber schon 1932 in seinem Buch Deutscher Geist in Gefahr die schlimmen Sätze: Aber die Schuld trifft nicht nur Deutsche und Deutschstämmige allein, sie trifft ebenso sehr unsere Juden, von denen leider gesagt werden muß, daß sie zum überwiegenden Teile und in maßgebender Betätigung der Skepsis und der Destruktion zugeschworen sind. Diese Juden sind von der Idee des Judentums selbst abgefallene Juden... Sie sind aber auch nicht bereit, sich dem Christentum, dem Humanismus oder dem Deutschtum zu öffnen und es aufzunehmen. Es bleibt ihnen also nur die Negation in ihren zwei Formen: Destruktion und Zynismus. Dagegen müssen wir uns wehren, weil Destruktion in einer so zerklüfteten Nation wie der deutschen zehnfach gefährlich ist. Der Jude Schottlaender überlebt das Dritte Reich nur, weil er mit einer nicht-jüdischen Frau verheiratet ist und es ein Gesetz über privilegierte Mischehen gibt.

Der Mediävist Curtius schreibt 1948 das große Buch Europäische Literatur und lateinisches Mittelalter und will damit vergessen lassen, was vorher war. Ähnlich reagiert sein NSDAP Parteigenosse Hugo Friedrich, der gleichzeitig sein magnum opus Montaigne veröffentlicht (dazu mehr in dem Post Montaigne en allemand). Aber Hugo Friedrich musste sich 1946 auch von dem zur Emigration gezwungenen Leo Spitzer sagen lassen: Sie können nicht ernsthaft glauben, daß die Zusammenarbeit mit Baal die Substanz des Menschen nicht anfresse. Das Leiden, das eine fortwährende Selbstreinigung mit sich hätte bringen müssen, wäre ja so stark gewesen, daß Sie hätten den Verstand verlieren müssen. Das ist es ja gerade, was uns Emigranten so unverständlich ist! Wie die Menschen in Deutschland nicht den Verstand verloren haben ... Besonders kann ich mir Übung der Geisteswissenschaften nicht vorstellen, wenn die Grundlagen des menschlichen Geistes nicht mehr bestehen. 

Die deutschen Proust Übersetzer haben sehr unterschiedliche Biographien. Schottlaender promovierte 1923 in Heidelberg mit einer Arbeit über die Nikomachische Ethik des Aristoteles. Er war noch nie in Frankreich gewesen, hatte aber einen guten Französischlehrer gehabt: Trotz Franzosenhaß wurde Französisch nach alter Tradition in unserer Schule früh und ausgiebig gelehrt. Eva Rechel-Mertens hatte Romanistik studiert, sie war fünfundfünfzig, als sie bei Suhrkamp eingestellt wurde. Da konnte sie auf eine Übersetzertätigkeit zurückblicken, die bis in die zwanziger Jahre zurückreichte. Und vielleicht hatte ihr Doktorvater sie damals schon in Gedanken als Übersetzerin der Recherche auserkoren und wandte sich deshalb voller Hass gegen den Konkurrenten Schottlaender.

→Michael Kleeberg war vierzig, als er Prousts Combray übersetzte (nach Werbung des Verlags der einzig wahre Proust). Da hatte er schon viele Texte aus dem Französischen und Englischen übersetzt, ein halbes Dutzend Romane geschrieben und zwölf Jahre in Frankreich gelebt. Bernd-Jürgen Fischer war siebzig als der erste Band seiner Übersetzung bei Reclam erschien. Er war dreizehn Jahre Dozent in der Germanistik, bevor er freier Autor wurde. Michael Kleeberg ist der einzige der Proust Übersetzer, der keinen Doktortitel hat. Vielleicht lieben ihn die Kritiker deshalb nicht.

Was über die deutschen Proust Übersetzer hier in Kurzform steht, kann man bei Nathalie Mälzer in ihrem Buch Proust oder ähnlich: Proust Übersetzen in Deutschland genauer lesen. Oder in dem zweiteiligen Forschungsbericht →Proust übersetzen (I) und →Proust übersetzen (Teil II) von Dietrich Leder im Netz. Der →Nachlass von Eva Rechel-Mertens, den Petra Bös in ihrem Artikel bespricht, befindet sich heute im Deutschen Literaturarchiv in Marbach.

Ich war achtzehn, als ich Proust zu lesen begann. Ein Jahr später war ich schon beim vierten Band. Das können Sie meiner Leseliste entnehmen, die in dem Post perlegi abgedruckt ist. Mein Proust war damals natürlich der Proust von Eva Rechel-Mertens. Das reichte mir fürs Leben; ich fand es überflüssig, dass der Suhrkamp Verlag andere (wie zum Beispiel →Luzius Keller) zur Überarbeitung des Textes heranzog, um das dann als die großes Ereignis zu feiern. Manche Kritiker fanden das eher eine Verschlimmbesserung. Rudolf Schottlaenders Der Weg zu Swann habe ich mit Gewinn gelesen. Man kann die Erstausgabe antiquarisch noch preiswert bekommen, aber es gibt inzwischen auch einen noch preiswerteren Nachdruck. Eine Lesefreude ist das nach hundert Jahren noch immer.